1953 年 ，美 国 学 者 考 迪 尔( W. Caudill ) 发 表 了 一 篇 评 述 性 的 论 文 《 医 学 应 用 人 类 学 》，标 志 着 人 类 学 开 始 关 注 和 研 究 卫 生 保 健 领 域。
1956 年 ，英 国 学 者 里 杰 斯 特 ( P. T. Regester ) 在 论 文 中 使 用 了 “ 医 学 人 类 学 ” ( medical anthropology ) 一 词 ; 1959 年 ，印 度 学 者 哈 桑 ( K. A. Hasan ) 和 普 拉 萨 德 ( B. G. Prasad ) 也 在 论 文 中 使 用 这 个 词 。
1963 年 ，美 国 学 者 斯 科 奇（ N. A. Scotch ）将 一 篇 重 要 的 评 述 性 论 文 定 名 为 《 医 学 人 类 学 》 。 美 国 学 者 保 罗（ B. D. Paul ）在 一 篇 关 于 医 学 与 公 共 卫 生 的 论 文 中 也 提 到 “ 医 学 人 类 学 家 ” 。 同 年 ， 一 本 着 重 于 人 类 学 的 文 献 目 录 《 医 疗 行 为 科 学 》 在 美 国 问 世 。 从 此 之 后 ， 美 国 和 西 方 的 人 类 学 家 才 充 分 认 识 到 ， 对 保 健 和 疾 病 问 题 进 行 人 类 学 研 究 具 有 重 要 的 学 术 价 值 和 应 用 价 值 ，医 学 人 类 学 研 究 逐 渐 在 全 世 界 蓬 勃 地 开 展 起 来 。
医 学 人 类 学 是 人 类 学 的 一 个 分 支 学 科 ，其 研 究 领 域 非 常 广 泛 。 然 而 ， 至 今 为 止 ， 医 学 人 类 学 还 未 有 被 普 遍 公 认 的 定 义。
1959 年 ， 哈 桑 和 普 拉 萨 德 首 先 提 出 的 定 义 为 ：医 学 人 类 学 是 “ ‘ 人 类 科 学 ’的 一 个 分 支 ， 它 从 了 解 人 类 的 医 学 、 医 学 与 历 史 、 医 学 与 法 律 、 医 学 与 社 会 ， 以 及 公 共 卫 生 等 问 题 入 手 ，研 究 人 类 的 生 物 学 方 面 和 文 化 （ 包 括 历 史 ）方 面 的 问 题 。”
1970 年 ， 美 国 学 者 霍 契 斯 特 拉 塞（ D. L. Hochstrasser ） 和 塔 普 （ Jr. J. W. Tapp ）指 出 ， “ 医 学 人 类 学 涉 及 从 生 物 文 化 的 角 度 去 了 解 人 类 及 其 与 保 健 和 医 学 有 关 的 活 动 。”
1972 年 ，美 国 学 者 费 布 雷 加（ Jr. H. Fabrega ）指 出 ，“ 医 学 人 类 学 研 究 ” 就 是 “ （A）. 阐 明 影 响 个 体 和 群 体 受 疾 病 侵 袭 及 对 疾 病 作 出 反 应 之 方 式 的 各 种 因 素 、机 制 和 过 程 ；（B）. 着 重 从 行 为 模 式 方 面 去 研 究 这 些 问 题 。”
1973 年 ，美 国 学 者 利 班（ R. W. Lieban ）指 出 ，医 学 人 类 学 “ 包 括 对 受 社 会 文 化 特 征 影 响 的 医 学 现 象 和 从 医 学 方 面 来 阐 明 的 社 会 文 化 现 象 的 研 究 。”
1978 年 ，美 国 著 名 医 学 人 类 学 家 福 斯 特（ G. M. Foster ）和 安 德 森（ B. G. Anderson ）将 医 学 人 类 学 定 义 为 : “ 涉 及 保 健 与 疾 病 的 各 种 正 规 的 人 类 学 活 动” 。 他 们 并 且 提 出 ：“ 医 学 人 类 学 是 人 类 学 家 用 来 描 述 下 列 工 作 的 术 语 ：（1） . 研 究 目 的 在 于 从 生 物 学 和 文 化 的 角 度 , 对 人 类 过 去 和 现 在 的 行 为 跟 保 健 和 疾 病 的 水 平 之 间 的 相 互 关 系 , 进 行 综 合 的 描 述 和 解 释 ;（2）. 参 与 某 些 计 划 的 专 业 工 作 , 旨 在 通 过 更 多 地 了 解 生 物 学 现 象 和 社 会 文 化 现 象 与 健 康 之 间 的 关 系 , 根 据 被 认 为 能 够 更 好 地 促 进 健 康 的 方式 去 改 革 保 健 行 为 , 以 提 高 健 康 水 平 。”
综 合 以 上 各 家 的 意 见 ，笔 者 认 为 ：医 学 人 类 学 是 用 人 类 学 的 观 点 和 方 法 ， 从 生 物 学 和 社 会 文 化 的 角 度 ，研 究 人 类 的 疾 病 和 保 健 问 题 及 其 与 生 物 学 因 素 和 社 会 文 化 因 素 的 相 互 关 系 的 一 门 学 科 。
根 据 福 斯 特 和 安 德 森 的 观 点 ，现 代 医 学 人 类 学 主 要 有 四 个 不 同 的 来 源 ：
(1). 体 质 人 类 学 家 在 进 化 、适 应 、 比 较 解 剖 学 、 人 种 学 、 遗 传 学 和 血 清 学 等 方 面 所 做 的 工 作 ；
(2). 传 统 的 民 族 志 学 者 对 包 括 巫 术 和 魔 法 在 内 的 原 始 医 学 所 作 的 研 究 工 作 ;
(3). 二 十 世 纪 三 十 年 代 和 四 十 年 代 精 神 病 学 家 和 人 类 学 家 合 作 所 开 展 的 关 于 “ 文 化 与 人 格 ” 的 研 究 工 作 ；
(4). 第 二 次 世 界 大 战 后 的 国 际 公 共 卫 生 工 作 。
在 医 学 人 类 学 家 出 现 之 前 ，体 质 人 类 学 家 就 已 经 在 医 学 院 的 解 剖 系 执 教 和 担 任 研 究 工 作 。这 些 体 质 人 类 学 家 对 人 类 生 物 学 的 课 题 非 常 感 兴 趣 。他 们 开 展 了 许 多 具 有 医 学 意 义 的 研 究 工 作 ，例 如 ：营 养 与 生 长 发 育 的 关 系 ，体 格 与 关 节 炎 、 溃 疡 、贫 血 和 糖 尿 病 等 疾 病 的 关 系 等 。
一 些 人 类 学 家 曾 经 探 讨 过 进 化 和 文 化 变 迁 等 因 素 对 健 康 的 影 响 。安 德 伍 德 （ Underwood ）等 人 曾 试 图 观 察 进 化 、迁 徙 、建 立 殖 民 地 和 都 市 化 等 因 素 对 不 同 族 群 的 影 响 ，以 期 对 疾 病 发 生 过 程 有 更 广 泛 的 了 解 。法 因 斯（ Fiennes ）认 为 ，自 从 农 业 开 始 成 为 稳 固 的 、 迅 速 成 长 的 社 会 基 础 以 来 ，人 类 群 体 所 遇 到 的 疾 病 是 文 明 生 活 方 式 的 特 定 结 果 。
体 质 人 类 学 家 还 从 事 人 类 遗 传 病 的 流 行 、法 医 人 类 学 和 应 用 人 体 测 量 学 等 方 面 的 研 究 工 作 。他 们 的 许 多 研 究 成 果 被 应 用 于 普 通 医 学 、 儿 科 学 和 牙 科 学 等 领 域 。
由 于 人 类 学 家 通 常 将 一 个 民 族 的 医 疗 信 仰 和 治 疗 方 法 看 作 是 整 个 文 化 的 一 部 分 ，因 此 ， 他 们 在 收 集 民 族 志 材 料 时 必 然 会 注 意 这 方 面 的 现 象 。 较 早 而 著 名 的 学 者 是 英 国 医 生 兼 人 类 学 家 里 弗 斯（ W. H. R. Rivers ）的 研 究 工 作 。里 弗 斯 死 后 才 出 版 的 两 本 书 ：《 医 学 、 巫 术 与 宗 教 》 和 《 心 理 学 与 民 族 学 》，是 他 对 医 学 人 类 学 的 主 要 贡 献 。里 弗 斯 将 人 类 的 世 界 观 分 为 三 种 ：巫 术 的 （ magic ） 、 宗 教 的 （ religious）和 自 然 论 的 （ naturalistic）。他 认 为 ，每 种 世 界 观 会 衍 生 出 一 套 相 关 联 的 病 因 学 观 念 ， 由 于 病 因 学 的 不 同 而 导 致 治 疗 方 法 的 差 异 。后 来 ， 美 国 学 者 克 莱 门 茨 （ F. E. Clements ）引 用 229 个 民 族 志 材 料 ，对 不 同 民 族 的 病 因 学 进 行 分 析 。人 类 学 家 发 现 ，许 多 非 西 方 民 族 都 认 为 ，超 自 然 力 量 对 疾 病 的 形 成 具 有 相 当 大 的 影 响 力 。对 原 始 医 术 的兴 趣 是 医 学人 类 学 的 分 支 ---- 民 族 医 学 的 发 展 动 力 。
在 二 十 世 纪 三 十 年 代 以 后 的 二 十 年 间 ，一 些 人 类 学 家 与 精 神 病 学 家 合 作 ， 从 事 文 化 与 人 格 的 研 究 。他 们 研 究 成 年 人 的 人 格 以 及 形 成 这 种 人 格 的 社 会 文 化 环 境 。在 研 究 过 程 中 ， 他 们 发 现 ， 文 化 与 某 种 人 格 类 型 （ 及 精 神 病 ） 有 一 定 的 关 系 。例 如 ，中 国 的 缩 阳 症 （ koro ） 、马 来 西 亚 的 拉 塔 病 （ latah ）、东 南 亚 地 区 的 杀 人 狂 （ amok ）、 北 美 印 地 安 人 的 食 人 狂 （ windigo ） 和 爱 斯 基 摩 人 的 北 极 癔 病 （ pibloktog ） 等 精 神 病 都 是 受 当 地 文 化 制 约 的 精 神 异 常 。 文 化 与 人 格 研 究 导 致 了 民 族 精 神 病 学 的 形 成 。
国 际 卫 生 机 构 大 力 推 行 公 共 卫 生 计 划 也 是 医 学 人 类 学 发 展 的 重 要 动 力 。第 二 次 世 界 大 战 后 所 提 出 的 四 项 纲 领（ Point Ⅳ Program ）以 及 世 界 卫 生 组 织（ WHO ）的 建 立 ，更 迫 切 地 要 求 人 类 学 家 深 入 人 迹 稀 罕 的 原 始 社 会 ，揭 示 当 地 的 卫 生 状 况 ， 医 学 理 论 和 医 疗 设 施 ，协 助 西 方 医 疗 人 员 顺 利 地 将 西 方 医 学 传 入 当 地 。早 期 文 化 人 类 学 家 所 收 集 到 的 关 于 原 始 民 族 和 农 业 民 族 的 保 健 信 仰 和 习 俗 、文 化 价 值 和 社 会 形 态 的 资 料 ，以 及 人 类 学 家 关 于 社 会 变 迁 方 面 的 知 识 ，为 在 公 共 卫 生 计 划 进 行 中 所 遇 到 的 许 多 问 题 提 供了 必 要 的 参 考 资 料 。
第 二 次 世 界 大 战 后 ，国 际 局 势 的 变 化 和 医 疗 卫 生 事 业 的 发 展 使 医 学 人 类 学 应 运 而 生 。医 学 人 类 学 的 成 因 主 要 表 现 为 以 下 四 个 方 面 ：
医 疗 队 在 向 非 西 方 社 会 提 供 服 务 时 ， 人 类 学 家 对 当 地 保 健 信 仰 和 习 俗 、饮 食 方 式 、生 育 信 仰 和 行 为 、 患 病 角 色 行 为 的 动 态 、医 治 角 色 的 合 法 化 等 方 面 的 研 究 ，对 于 克 服 在 西 医 技 术 传 播 中 遇 到 的 文 化 障 碍 ，发 展 为 满 足 特 定 的 民 族 的 需 要 而 设 计 的 公 共 卫 生 和 临 床 保 健 事 业 都 具 有 关 键 意 义 。
现 代 社 会 的 许 多 疾 病 不 再 符 合 早 期 单 纯 强 调 微 生 物 感 染 的 病 因 学 模 型 。心 脏 病 的 病 因 学 和 预 防 中 所 包 含 的 诸 如 饮 食 、 体 育 运 动 、 吸 烟 和 精 神 紧 张 等 因 素 ， 跟 个 人 的 生 活 方 式 以 及 个 人 与 社 会 的 相 互 联 系 有 关 。人 类 学 家 与 医 务 工 作 者 合 作 ， 可 以 对 疾 病 的 病 因 学 和 预 防 方 法 有 更 深 入 的 了 解 。
人 类 学 家 开 始 与 医 务 工 作 者 合 作 ， 对 已 经 建 立 起 来 的 医 疗 程 序 的 适 用 性 和 影 响 力 进 行 评 价 。例 如 ，计 划 生 育 的 研 究 已 经 从 如 何 使 特 定 的 民 族 采 用 特 定 的 节 育 技 术 ， 发 展 到 利 用 特 定 的 社 会 文 化 规 范 ，设 计 出 适 应 于 特 定 民 族 ，而 且 能 够 被 接 受 的 新 的 节 育 技 术 。
医 学 人 类 学 在 人 类 学 的 基 本 理 论 的 指 导 下，运 用 人 类 学 的 研 究 方 法 对 与 疾 病 和 保 健 有 关 的 问 题 进 行 研 究 。目 前 在 国 外 ，进 化 论 、 整 体 观 和 文 化 相 对 论 被 作 为 医 学 人 类 学 研 究 的 理 论 基 础 。 以 群 体 为 单 位 是 医 学 人 类 学 的 特 征 。
人 类 学 家 认 为 ，人 类 是 进 化 的 产 物 。人 类 在 不 同 的 进 化 阶 段 ，由 于 其 所 处 环 境 和 所 采 取 的 生 活 方 式 不 同 ，因 而 ， 其 体 质 状 态 和 所 患 的 疾 病 会 有 所 不 同 。 人 类 在 进 化 过 程 中 由 于 各 种 生 物 学 因 素 和 文 化 因 素 的 影 响 ，会 出 现 一 些 新 的 疾 病 。
人 类 既 具 有 生 物 学 特 征 ，又 具 有 社 会 文 化 特 征 。人 类 既 是 许 多 不 同 的 相 互 联 系 的 因 素 的 集 成 ，又 是 这 些 因 素 的 结 果 。医 学 与 宗 教 、法 律 、 生 活 方 式 、经 济 水 平 、自 然 环 境 和 营 养 状 态 等 社 会 文 化 因 素 和 生 物 因 素 都 有 复 杂 的 联 系 。传 染 病 是 微 生 物 感 染 的 结 果 ，但 是 ，通 常 又 与 贫 困 、营 养 不 良 、环 境 卫 生 状 态 差 等 因 素 有 关 。在 施 行 割 礼 的 民 族 中 ，*阴* 茎* 癌 和 宫 颈 癌 的 发 病 率 较 低 。生 活 在 高 原 的 居 民 ，高 原 反 应 和 高 原 病 的 发 病 率 较 高 。 例 如 ， 在 西 藏 高 原 地 区 ， 高 原 性 红 细 胞 增 多 症 、高 原 性 心 脏 病 、高 原 性 水 肿 等 疾 病 的 发 病 率 较 高 。修 筑 堤 坝 ， 提 高 了 农 田 灌 溉 面 积 ，但 有 可 能 导 致 血 吸 虫 病 发 病 率 的 增 高 。因 此 ， 医 学 人 类 学 从 整 体 观 出 发 ，对 影 响 人 类 健 康 水 平 的 生 物 文 化 因 素 进 行 综 合 的 考 察 。
文 化 相 对 论 认 为 ，对 于 一 种 文 化 成 分 ， 只 能 按 照 该 文 化 的 标 准 去 进 行 评 价 。 对 于 其 他 民 族 的 风 俗 习 惯 ， 我 们 不 能 简 单 地 根 据 自 己 本 身 的 标 准 去 评 价 。例 如 ，国 际 开 发 署 根 据 西 方 人 的 饮 食 习 惯 和 营 养 学 观 点 ，曾 经 从 美 国 和 加 拿 大 将 大 批 奶 粉 运 给 印 度 和 非 洲 灾 民 ， 结 果 引 起 当 地 灾 民 严 重 腹 泻 ，只 好 将 运 来 的 奶 粉 成 吨 成 吨 的 扔 掉 ， 或 用 来 铺 飞 机 场 。 另 外 ， 对 于 传 统 医 学 ， 如 中 医 学 、 气 功 和 针 灸 疗 法 等 ， 不 能 因 为 其 理 论 和 方 法 暂 时 还 不 能 用 现 代 科 学 作 出 圆 满 的 解 释 而 轻 易 的 给 予 否 定 。
医 学 人 类 学 研 究 在 收 集 材 料 时 主 要 采 用 参 与 观 察 法 。医 学 人 类 学 家 深 入 部 族 社 会 ，收 集 当 地 的 传 统 疗 法 ，医 学 信 仰 ，饮 食 习 俗 和 生 育 行 为 等 方 面 的 民 族 志 材 料 ，进 行 分 析 归 纳 ， 形 成 自 己 的 理 论 。对 现 代 医 疗 制 度 的 研 究 也 采 用 这 种 方 法 。医 学 人 类 学 家 还 开 展 实 验 室 研 究 工 作 。例 如 ，在 实 验 室 对 传 统 药 物 进 行 药 理 学 分 析 。在 处 理 材 料 方 面 ，医 学 人 类 学 则 以 比 较 、对 比 和 综 合 为 基 本 方 法 。
医 学 人 类 学 研 究 涉 及 广 泛 的 领 域 。文 化 人 类 学 出 身 的 学 者 通 常 对 民 族 医 学 、 医 务 人 员 及 其 职 业 训 练 、患 病 行 为 、 医 生 与 病 人 的 关 系 以 及 西 医 传 播 等 课 题 感 兴 趣 。而 体 质 人 类 学 出 身 的 学 者 则 对 人 类 的 发 育 、人 类 进 化 与 疾 病 的 关 系 和 古 病 理 学 等 课 题 感 兴 趣 。他 们 运 用 遗 传 学 、生 理 学 和 生 物 化 学 等 生 物 学 技 术 对 现 代 人 类 群 体 的 健 康 与 疾 病 模 式 进 行 研 究 。有 些 学 者 将 体 质 人 类 学 在 医 学 保 健 领 域 的 应 用 研 究 称 为 生 物 医 学 人 类 学 （ biomedical anthropology ） 。总 的 来 说 ，医 学 人 类 学 有 如 下 几 个 主 要 的 研 究 领 域 ：
迄 今 为 止 ，国 外 医 学 人 类 学 主 要 有 五 种 理 论 倾 向 。现分 别 介 绍 如 下 ：
第 一 种 是 英 国 学 者 里 弗 斯 （ W. H. R. Rivers ） 的 观 点 。他 认 为 ，每 一 民 族 地 区 的 医 疗 习 俗 是 由 特 定 的 病 因 学 观 点 所 引 出 的 一 系 列 行 为 型 式 。传 统 的 医 疗 技 术 与 信 仰 是 文 化 的 组 成 部 分 ，并 且 构 成 一 种 社 会 制 度 。因 此 ， 可 以 用 研 究 一 般 社 会 制 度 的 原 则 和 方 法 对 其 进 行 研 究 。
第 二 种 是 美 国 学 者 克 莱 门 茨（ F. E. Clements ）的 观 点 。他 将 原 始 社 会 的 病 因 学 分 成 五 类 ：巫 术 、违 反 禁 忌 、 病 原 体 侵 入 、精 灵 侵 入 和 失 去 灵 魂 。 他 认 为 ， 原 始 医 学 具 有 一 种 与 其 他 所 有 文 化 因 素 或 生 态 因 素 全 然 无 关 的 独 特 的 文 化 特 征 。
第 三 种 是 美 国 学 者 阿 克 内 克 特（E. H. Ackerknecht ）的 观 点 。他 认 为 ，医 学 人 类 学 家 应 该 研 究 社 会 的 整 体 文 化 形 貌 ， 以 及 医 疗 模 式 在 这 个 整 体 形 貌 中 所 占 的 地 位 。 每 种 原 始 文 化 可 能 都 有 自 己 的 医 学 体 系 。医 疗 模 式 的 各 个 部 分 在 功 能 上 是 相 互 关 联 的 。 研 究 原 始 医 学 ，最 好 是 从 文 化 信 仰 和 文 化 背 景 去 理 解 ，而 不 必 考 虑 生 物 的 、流 行 病 学 的 、 环 境 的 和 物 质 的 因 素 。因 此 ，他 得 出 结 论 ：原 始 医 学 是 在 社 会 结 构 中 由 文 化 确 定 的 、在 功 能 上 相 互 联 系 的 文 化 要 素 。
第 四 种 是 美 国 学 者 保 罗（ B. D. Paul ）的 观 点 。他 认 为 ，医 疗 模 式 是 整 个 文 化 体 系 中 的 一 个 亚 体 系 。而 医 疗 模 式 是 由 许 多 要 素 构 成 的 。当 与 保 健 有 关 的 新 要 素 被 引 进 一 个 文 化 体 系 中 去 的 时 候 ，考 虑 医 疗 体 系 对 新 要 素 的 反 应 不 能 只 根 据 该 体 系 的 本 质 或 新 要 素 的 本 质 来 解 释 ，而 必 须 用 两 者 复 杂 的 相 互 作 用 来 解 释 。 引 进 的 新 要 素 会 影 响 医 疗 体 系 ，而 原 有 的 医 疗 体 系 也 会 影 响 （ 塑 造 或 重 新 解 释 ）这 种 要 素 。
第 五 种 是 将 文 化 因 素 与 生 物 学 因 素 相 结 合 的 生 态 学 观 点 。这 种 观 点 认 为 ， 人 类 的 进 化 是 相 当 独 特 的 ； 人 类 虽 然 利 用 文 化 来 作 为 适 应 与 控 制 环 境 的 工 具， 但 是 ，人 类 对 环 境 的 适 应 基 本 上 是 文 化 因 素 与 生 物 学 因 素 相 互 作 用 的 结 果 。人 类 以 文 化 来 改 变 其 环 境 ， 而 改 变 了 的 环 境 又 影 响 人 类 的 体 质 结 构 和 行 为 。 因 此 ， 对 于 疾 病 和 保 健 行 为 的 研 究 ， 也 应 该 放 在 这 种 关 系 中 去 考 虑 。
人 类 学 在 医 学 领 域 的 应 用 主 要 有 三 个 方 面 。首 先 ，人 类 学 的 进 化 论 、 整 体 观 和 文 化 相 对 论 为 考 察 整 个 社 会 （ 包 括 医 疗 体 系 ）提 供 了 理 论 基 础 。其 次 ， 人 类 学 为 解 释 社 会 文 化 的 变 迁 过 程 ，深 入 了 解 社 会 成 员 对 已 发 生 变 迁 的 环 境 和 新 的 机 会 作 出 反 应 的 条 件 提 供 了 有 用 的 模 式 。人 类 学 所 提 供 的 模 式 可 以 用 来 探 讨 医 疗 卫 生 事 业 的 发 展 途 径 ，以 及 设 计 适 用 于 某 一 特 定 民 族 的 卫 生 保 健 计 划 。第 三 ，人 类 学 为 医 学 提 供 了 灵 活 有 效 的 研 究 方 法 ，用 以 探 讨 在 医 疗 计 划 中 所 碰 到 的 一 系 列 理 论 和 实 践 问 题 。
最 近 十 几 年 ， 医 学 人 类 学 已 经 发 展 成 为 一 门 热 门 学 科 。这 个 领 域 的 教 育 和 研 究 发 展 很 快 。 欧 洲 的 德 国 、瑞 士 、 英 国 和 其 他 一 些 国 家 的 大 学 ， 在 人 类 学 系 开 设 有 关 传 统 医 学 的 课 程 。 许 多 从 事 社 会 学 、 医 学 史 、 药 理 学 和 植 物 学 的 学 者 开 展 医 学 人 类 学 研 究 。美 国 1985 年 联 合 出 版 了 《 医 学 人 类 学 培 训 手 册 》，以 指 导 医 学 人 类 学 教 育 。 在 我 国 ， 医 学 人 类 学 有 着 光 辉 的 发 展 前 景 。开 展 医 学 人 类 学 研 究 是 我 国 进 行 现 代 化 建 设 的 需 要 ，是 发 掘 和 整 理 各 民 族 的 传 统 医 学 的 需 要 ， 是 提 高 各 族 人 民 健 康 水 平 的 需 要 。我 国 的 民 族 传 统 医 学 是 一 个 伟 大 的 宝 库 。中 医 、 藏 医 、 蒙 医 、 维 吾 尔 医 和 壮 医 等 传 统 医 学 都 有 悠 久 的 历 史 。 我 们 的 任 务 是 从 生 命 科 学 的 角 度 去 探 讨 各 民 族 传 统 医 学 的 理 论 和 治 疗 方 法 的 本 质 , 从 文 化 的 角 度 去 探 讨 这 些 医 学 理 论 的 文 化 特 征 和 社 会 功 能 。我 们 要 研 究 各 民 族 的 生 活 环 境 、风 俗 习 惯 及 其 对 健 康 与 疾 病 的 影 响 ，探 讨 在 现 代 化 建 设 中 社 会 文 化 变 迁 所 引 起 的 卫 生 保 健 问 题 ， 研 究 现 代 医 疗 机 构 的 医 疗 行 为 ，以 改 善 医 者 与 患 者 的 关 系 ， 提 高 医 疗 质 量 。 我 们 还 要 进 行 国 际 公 共 卫 生 研 究 ， 为 提 高 世 界 人 民 的 健 康 水 平 作 出 贡 献 。只 要 我 国 的 人 类 学 工 作 者 与 医 务 工 作 者 以 及 其 他 学 科 的 研 究 人 员 紧 密 合 作 ， 加 强 研 究 ，就 一 定 能 够 建 立 和 发 展 起 一 门 具 有 中 国 特 色 的 医 学 人 类 学 ，并 使 它 在 我 国 的 现 代 化 建 设 事 业 中 发 挥 应 有 的 作 用 。
（1）.向 非 西 方 传 播 西 医 技 术 的 需 要
（2）.对 社 会 文 化 致 病 因 素 的 重 视
（3）.提 高 医 疗 工 作 质 量 的 需 要
（4）.发 掘 传 统 医 药 宝 库 的 需 要
世 界 上 许 多 民 族 的 传 统 治 疗 方 法 已 被 长 期 的 医 疗 实 践 证 明 是 行 之 有 效 的 ，并 且 具 有 简 、便、 廉 的 特 点 ， 尤 其 适 用 于 发 展 中 国 家 的 医 疗 保 健 事 业 。 中 国 的 中 医 学 、 印 度 的 生 命 吠 陀 医 学 、 在 欧 美 国 家 曾 经 盛 行 的 顺 势 疗 法 、在 拉 丁 美 洲 广 为 人 们 接 受 的 体 液 病 理 学 等 传 统 医 学 ，在 提 高 当 地 人 民 的 健 康 水 平 方 面 ，发 挥 着 应 有 的 作 用 。
3.医 学 人 类 学 的 观 点 与 研 究 方 法
4.医 学 人 类 学 的 研 究 领 域
（1）.生态与健康的关系
这 个 领 域 包 括 古 病 理 学 、 疾 病 与 进 化 、 疾 病 与 环 境 、 饮 食 与 进 化 、 流 行 病 学 、 开 发 与 疾 病 等 方 面 的 研 究 。 这 方 面 已 经 取 得 一 些 显 著 成 果 ， 诸 如 关 于 梅 毒 起 源 地 的 争 论 ， 关 于 传 染 病 在 史 前 时 期 流 行 情 况 的 研 究 ，关 于 镰 状 细 胞 贫 血 与 生 态 变 化 及 疟 疾 流 行 关 系 的 研 究 ， 关 于 非 牧 牛 民 族 乳 糖 酶 缺 乏 症 的 研 究 ， 关 于 库 鲁 病 （ kuru ） 与 食 人 俗 关 系 的 研 究 ，关 于 江 河 开 发 引 起 血 吸 虫 病 、 河 盲 病 流 行 的 研 究 ，关 于 运 输 事 业 发 展 、人 口 增 长 和 都 市 化 加 速 传 染 病 流 行 的 研 究 等 。
（2）.医 疗 体 系 及 其 作 用
研 究 作 为 社 会 文 化 适 应 策 略 的 医 疗 体 系 的 起 源 和 发 展 ，疾 病 理 论 和 保 健 制 度 ， 医 疗 体 系 的 文 化 特 征 和 社 会 职 能 。 这 方 面 的 代 表 作 有 美 国 精 神 病 学 家 考 特（ J. Cawte ）的 《 医 学 就 是 法 律 》 。
（3）.民 族 医 学
根 据 病 因 学 的 不 同 , 世 界 上 的 医 学 有 三 大 体 系 : 拟 人 论 （ personalistic ）医 学 体 系 ，自 然 论 （ naturalistic ）医 学 体 系 和 科 学（ Scientific ）医 学 体 系 。民 族 医 学 包 括 前 两 个 医 学 体 系 。拟 人 论 医 学 体 系 认 为 疾 病 是 由 超 自 然 物 （ 神 灵 等 ） 、 非 人 存 在 物 （ 鬼 、祖 先 等 ）和 人 （ 巫 师 ） 等 媒 介 引 起 的 。自 然 论 医 学 体 系 认 为 ，疾 病 是 由 于 外 界 因 素 扰 乱 身 体 平 衡 所 致 。最 著 名 的 民 族 医 学 有 中 国 的 中 医 学 、古 希 腊 的 体 液 病 理 学（ humoral pathology ）和 印 度 的 生 命 吠 陀 医 学 （ Ayurvedic Medicine ）。
（4）.民 族 精 神 病 学
这 个 领 域 主 要 研 究 各 民 族 对 精 神 病 的 定 义 , 精 神 病 病 因 学 和 治 疗 方 法 , 不 同 民 族 的 精 神 病 发 病 率 , 以 及 受 特 定 文 化 制 约 的 精 神 病 等 。 中 医 学 的 精 神 病 病 因 学 和 精 神 保 健 方 法 已 受 到 国 外 学 者 的 重 视 。
（5）.营 养 人 类 学
这 个 领 域 主 要 研 究 各 民 族 的 饮 食 习 俗 、 食 物 的 文 化 特 征 ， 以 及 文 化 因 素 对 人 类 营 养 状 态 、 生 长 发 育 和 健 康 的 影 响 。 较 著 名 的 工 作 是 对 夸 希 奥 科 病 （ kwashiorkor ）的 研 究 。
（6）.老 年 人 类 学
这 个 领 域 主 要 研 究 在 不 同 的 文 化 中 对 待 老 年 人 的 态 度 , 以 及 老 年 人 对 生 活 的 适 应 策 略 等 课 题 。
（7）.产 科 人 类 学
主 要 运 用 人 类 学 的 方 法 , 从 进 化 和 文 化 差 异 的 角 度 ,对 人 类 的 妊 娠 和 分 娩 现 象 进 行 生 物 学 层 面 和 文 化 层 面 的 分 析 和 评 价 ， 测 量 分 析 孕 妇 身 体 各 部 位 的 变 化 ， 探 讨 影 响 孕 妇 和 胎 儿 的 各 种 生 物 学 因 素 和 文 化 因 素 。 1975 年 在 布 拉 格 召 开 了 一 次 产 科 人 类 学 讨 论 会 并 出 版 了 论 文 集 。
（8）.人 类 的 生 命 周 期 与 疾 病
人 类 在 生 命 周 期 的 不 同 阶 段 ,其 健 康 状 况 和 所 患 的 疾 病 也 有 所 不 同 。 这 方 面 的 研 究 工 作 对 于 了 解 不 同 年 龄 的 群 体 之 健 康 状 况 ，提 高 人 类 的 健 康 水 平 有 重 要 意 义 。
（9）.医 疗 行 为
主 要 研 究 病 人 和 医 务 人 员 对 患 病 的 反 应 , 医 务 人 员 之 间 以 及 医 务 人 员 与 患 者 之 间 的 关 系 。
（10）.传 统 医 治 者 的 行 为 和 作 用
不 同 医 学 体 系 的 传 统 医 治 者 在 治 病 时 采 取 不 同 的 医 治 方 法 。 医 学 人 类 学 的 任 务 是 分 析 传 统 的 医 治 行 为 及 其 所 起 的 作 用 ，并 探 讨 其 治 病 机 理 。
（11）.文 化 信 仰 体 系 及 其 对 保 健 的 影 响
具 有 不 同 文 化 信 仰 的 人 们 采 取 不 同 的 保 健 行 为 , 因 此 , 文 化 信 仰 体 系 对 健 康 有 明 显 的 影 响 。例 如 ，佛 教 、基 督 教 、道 教 和 伊 斯 兰 教 等 宗 教 都 有 独 特 的 人 生 理 念 和 行 为 准 则 ，这 对 健 康 有 重 要 的 影 响 。
5.医 学 人 类 学 的 理 论 与 应 用
6.医 学 人 类 学 的 发 展 前 景