人 工 制 作 或 自 然 保 存 下 来 的 木 乃 伊 的 软 组 织 可 以 说 明 许 多 传 染 病 。 早 期 用 相 对 较 原 始 的 技 术 对 埃 及 的 木 乃 伊 进 行 过 研 究 后 ， 这 种 方 法 已 经 不 用 了 。 科 伯 恩 （ Cockburn ） 在 70 年 代 初 提 出 进 一 步 研 究 木 乃 伊 。 他 指 出 ， 由 于 组 织 学 技 术 的 发 展 ， 必 然 会 发 现 许 多 新 的 证 据 。 其 中 一 项 分 析 古 人 疾 病 的 新 技 术 是 对 粪 便 （ 或 粪 化 石 ） 进 行 研 究 。 当 粪 便 恢 复 水 份 后 ， 能 够 提 供 关 于 是 否 存 在 肠 道 寄 生 虫 的 非 常 宝 贵 的 资 料 。 粪 化 石 为 我 们 提 供 了 有 关 古 代 人 的 饮 食 ， 特 别 是 食 用 种 子 和 其 它 谷 物 的 令 人 兴 奋 的 资 料。古 病 理 学 家 也 利 用 诸 如 洞 穴 壁 画 、 瓶 罐 绘 画 、 人 物 雕 像 、 木 雕 、 石 雕 和 陶 器 等 艺 术 品 来 说 明 问 题 。 近 来 ， 人 们 认 为 ， 早 期 的 医 学 家 和 历 史 学 家 的 著 作 很 有 用 ， 即 使 通 常 难 以 肯 定 他 们 到 底 描 述 的 是 何 种 疾 病 。
古 代 人 的 遗 骨 上 的 各 种 损 伤 可 以 说 明 食 人 俗 、 战 争 和 日 常 生 活 的 其 它 方 面 的 情 况 。 例 如 ， 韦 尔 斯 （ Wells ） 指 出 ， 早 期 遗 址 出 土 的 秘 鲁 人 的 颅 骨 通 常 有 足 足 十 几 处 压 迫 性 骨 折 ， 这 肯 定 是 由 通 常 存 在 于 墓 地 用 作 武 器 投 掷 的 石 块 所 致 。 即 使 损 伤 通 常 愈 合 得 很 好 ， 看 起 来 ， 这 种 战 斗 形 式 虽 然 会 导 致 受 伤 ， 但 不 一 定 会 危 及 性 命 。 更 严 重 的 颅 穹 窿 两 次 或 三 次 压 迫 性 骨 折 可 能 是 使 用 最 有 希 望 取 胜 的 “ 六 角 星 形 ” 狼 牙 棒 作 为 武 器 所 导 致 的 结 果 。
虽 然 骨 骼 材 料 上 存 在 的 最 常 见 的 损 伤 是 武 器 伤 ， 但 是 ，其 它 类 型 和 部 位 的 损 伤 也 可 以 帮 助 我 们 推 测 出 较 为 真 实 的 文 化 形 式 。 在 盎 格 鲁 撒 克 逊 人 的 墓 葬 中 ， 尸 骨 通 常 有 腿 部 骨 折 ， 而 且 大 多 限 于 腓 骨 ， 在 摔 倒 后 脚 扭 伤 才 会 出 现 这 种 骨 折 。 如 今 ， 被 路 边 的 石 块 绊 倒 是 导 致 这 种 骨 折 的 常 见 原 因 。 韦 尔 斯 将 盎 格 鲁 撒 克 逊 人 墓 葬 的 这 种 骨 折 解 释 为 在 不 平 的 地 方 开 荒 种 地 时 摔 倒 所 致 。 通 常 被 绊 倒 的 原 因 可 能 是 由 于 所 穿 的 鞋 大 笨 重 。 与 此 同 时 ， 在 腕 关 节 一 英 寸 以 上 的 手 臂 经 常 出 现 的 骨 折 也 可 以 证 实 这 种 假 说 ， 因 为 这 种 摔 倒 形 式 通 常 是 手 臂 外 展 向 前 摔 倒 。
将 盎 格 鲁 撒 克 逊 人 的 骨 折 与 古 埃 及 努 比 亚 人 的 骨 折 作 比 较 可 以 看 出 他 们 的 环 境 形 式 与 文 化 形 式 是 不 同 的 。 后 者 的 腿 骨 折 没 有 前 者 那 么 常 见 ， 在 约 6000 例 遗 骸 中 只 有 10 ％ 的 骨 折 。 韦 尔 斯 认 为 ， 埃 及 努 比 亚 人 与 盎 格 鲁 撒 克 逊 人 相 比 ， 骨 折 出 现 率 低 ， 说 明 埃 及 的 土 地 没 有 那 么 坑 坑 洼 洼 ， 高 低 不 平 ， 因 此 ， 不 容 易 滑 倒 。 而 且 ， 赤 脚 比 穿 笨 重 的 鞋 走 路 更 稳 当 。 在 努 比 亚 人 的 遗 骸 上 ， 发 现 有 30 ％ 的 前 臂 骨 折 。 但 是 ， 与 盎 格 鲁 撒 克 逊 人 不 同 ， 大 多 数 努 比 亚 人 不 是 腕 部 骨 折 ， 而 是 手 臂 中 段 骨 折 。 通 常 只 有 在 用 手 保 护 头 部 不 受 打 击 时 才 会 发 生 。 韦 尔 斯 说 ： “ 这 些 骨 折 说 明 ， 在 这 个 社 会 中 ， 一 般 人 的 特 征 是 性 格 暴 躁 ， 好 攻 击 。由 于 许 多 骨 折 出 现 于 女 性 遗 骸 。 这 可 能 说 明 妻 子 经 常 挨 打 ， 或 者 妇 女 地 位 很 低 。 在 一 个 十 几 岁 的 女 孩 的 木 乃 伊 上 ， 发 现 双 侧 前 臂 都 是 这 种 类 型 的 骨 折 。 当 她 还 没 有 来 得 及 用 手 保 护 头 部 时 ， 她 的 头 部 就 被 打 破 。 她 死 的 时 候 ， 已 经 怀 孕 四 、 五 个 月 。 这 些 情 况 可 能 说 明 她 被 殴 打 的 动 机 。”
古 代 人 的 疾 病 以 及 他 们 对 自 然 环 境 的 适 应 情 况 也 可 以 通 过 研 究 现 今 仍 然 存 在 于 世 界 上 的 狩 猎 和 采 集 民 族 ， 如 非 洲 的 布 须 曼 人 和 澳 大 利 亚 土 著 居 民 ， 推 测 出 来 。 虽 然 ， 正 如 波 留 宁 （ Polunin ） 告 诫 我 们 的 那 样 ， 不 能 将 原 始 民 族 当 作 古 代 人 类 群 体 的 遗 存 样 本 。 但 是 ， “ 我 们 可 以 有 些 把 握 地 说 ， 现 代 的 原 始 人 群 居 住 的 条 件 ， 与 古 代 普 遍 存 在 的 条 件 更 相 似 ， 而 不 象 先 进 社 会 的 人 群 。相 比 之 下 ， 原 始 民 族 的 疾 病 模 式 更 象 古 代 人 ， 而 不 太 象 当 今 较 先 进 的 民 族 。”
根 据 这 些 研 究 ， 并 与 诸 如 基 因 和 病 毒 行 为 的 证 据 联 系 起 来 得 出 的 最 重 要 的 结 论 是 ， 现 代 人 类 所 患 的 许 多 疾 病 在 古 代 群 体 中 不 存 在 。 而 且 ， 在 史 前 时 期 ，侵 害 人 类 的 疾 病 之 范 围 ， 比 有 史 以 来 折 磨 人 类 的 疾 病 的 范 围 要 小 。 这 并 不 是 说 ， 古 代 人 比 现 代 人 更 健 康 ， 情 况 很 可 能 相 反 。 这 只 不 过 是 ， 在 古 代 人 当 中 ， 病 原 体 和 环 境 因 素 的 种 类 比 现 代 人 当 中 的 病 原 体 和 环 境 因 素 的 种 类 要 少 一 些 。 例 如 ， 麻 疹 、 风 疹 、 天 花 、 流 行 性 腮 腺 炎、霍 乱 和 水 痘 等 疾 病 在 古 代 就 不 存 在。
科 伯 恩 等 人 是 在 总 结 了 一 些 证 据 之 后 ， 得 出 这 种 结 论 的 。 他 说 ， 许 多 传 染 病 需 要 有 最 小 的 宿 主 群 体 才 能 持 久 流 行 。 如 果 宿 主 群 体 的 规 模 小 于 特 定 的 限 度 ， 这 种 传 染 病 就 会 灭 绝 。 对 于 感 染 期 短 的 疾 病 来 说 ， 需 要 有 从 一 个 宿 主 迅 速 传 染 给 另 一 个 宿 主 的 媒 介 。要 维 持 这 些 疾 病 ，需 要 有 很 大 一 批 对 这 些 疾 病 敏 感 的 人 来 维 持 这 种 传 染 链 。 上 一 段 落 所 列 举 的 疾 病 就 属 于 这 种 类 型 。 如 果 没 有 足 够 大 的 群 体 来 维 持 传 染 链 ， 我 们 所 介 绍 的 这 种 类 型 的 任 何 一 种 疾 病 ， 在 流 行 一 段 时 期 后 ， 就 会 逐 渐 消 失 。
在 史 前 时 代 ， 狩 猎 和 采 集 群 体 很 小 ， 最 多 只 有 200 至 300 人 。 对 于 上 述 疾 病 来 说 ， 这 样 的 群 体 太 小 ， 不 足 以 构 成 维 持 这 些 传 染 病 的 贮 主 。 从 病 原 体 的 存 在 和 生 存 方 面 来 看 ， 需 要 有 各 种 不 同 的 病 原 体 ，其 中 一 种 病 原 体 要 长 期 生 存 直 至 新 的 宿 主 出 现 为 止 。 因 此 ， 自 然 选 择 会 有 利 于 那 些 与 宿 主 有 共 栖 关 系 的 病 原 体 ， 有 利 于 那 些 可 以 离 开 宿 主 而 继 续 生 存 的 病 原 体 。 在 小 群 体 当 中 ， 可 能 不 存 在 象 麻 疹 这 样 的 传 染 病。因 为 这 类 疾 病 传 播 迅 速 ， 流 行 一 次 就 会 使 群 体 中 大 多 数 人 感 染 ， 并 获 得 免 疫 力 。 但 是 ， 诸 如 伤 寒 、 阿 米 巴 痢 疾 、 品 他 病（ pinta ） 、 沙 眼 、 麻 风 等 传 染 病 ， 其 宿 主 在 很 长 一 段 时 间 都 容 易 受 感 染 。 另 外 ，象 疟 疾 、 丝 虫 病 和 血 吸 虫 病 等 许 多 传 染 病 ， 其 宿 主 不 但 可 以 长 期 持 续 感 染 ， 而 且 还 有 外 界 的 传 染 媒 介 或 中 间 宿 主 作 为 外 加 的 寄 生 贮 主 。”
研 究 狩 猎 采 集 群 体 与 农 业 群 体 之 间 在 人 口 增 长 率 方 面 的 差 异 ， 使 我 们 发 现 许 多 有 用 的 资 料 。 在 历 史 上 ， 婴 儿 死 亡 率 高 是 对 世 界 人 口 增 长 缓 慢 的 最 常 见 的 解 释 。 但 是 ， 对 狩 猎 和 采 集 民 族 的 研 究 表 明 ， 原 始 民 族 的 婴 儿 死 亡 率 很 高 这 种 结 论 并 不 一 定 正 确 。 尼 尔 （ J. V. Neel ） 研 究 了 亚 马 逊 河 流 域 的 沙 万 特 人（ Xavante ） 、 马 基 里 塔 雷 人 （ Makiritare ） 和 雅 诺 马 莫 人 （ Yanomamo ） 的 健 康 情 况 ， 得 出 这 样 的 结 论 ： 农 业 出 现 之 前 ， 世 界 人 口 增 长 缓 慢 的 原 因 “ 大 概 并 不 是 由 于 患 传 染 病 和 寄 生 虫 病 的 婴 幼 儿 死 亡 率 高 ， ... ... 。我 们 发 现 ， 人 口 密 度 低 ， 与 外 界 相 对 隔 绝 的 原 始 民 族 具 有 “ 中 等 的 ” 婴 儿 死 亡 率 和 相 对 良 好 的 健 康 条 件 ， 虽 然 ， 这 不 能 与 我 们 今 天 的 情 况 等 同 起 来 ” 。 尼 尔 认 为 ， 人 类 与 环 境 资 源 的 平 衡 是 由 文 化 形 式 来 维 持 的 ， 特 别 是 性 交 禁 忌 ， 延 长 哺 乳 期 ， 堕 胎 和 杀 婴 等 ， 将 这 些 手 段 结 合 起 来 ， 使 平 均 有 效 出 生 率 降 低 到 每 四 到 五 年 生 一 个 小 孩 。 在 一 系 列 方 法 中 ， 贝 茨（ M. Bates ） 还 加 上 互 相 残 杀 这 一 项 ： “ 我 们 很 容 易 看 到 原 始 民 族 的 持 久 消 耗 战 的 后 果 ， 史 前 期 的 这 类 战 争 ， 实 际 上 可 能 对 人 口 的 增 长 起 控 制 作 用 。”
但 是 ， 随 着 农 业 经 济 的 出 现 ， 人 口 较 稠 密 的 人 类 社 会 可 能 较 容 易 受 传 染 病 的 影 响 。 这 是 控 制 人 口 的 主 要 手 段 。 福 斯 特 关 于 墨 西 哥 钦 昌 赞 村 的 人 口 统 计 资 料 证 实 了 这 个 结 论 。 在 这 个 村 中 ， 每 个 妇 女 在 其 生 育 年 龄 中 ， 平 均 有 效 生 育 率 约 为 每 二 年 一 胎 ， 而 所 估 计 的 大 约 的 出 生 率 直 至 1950 年 还 是 高 达 千 分 之 十 五 。 在 这 里 几 乎 不 存 在 传 统 的 性 交 禁 忌 ， 堕 胎 很 少 见 ， 杀 婴 的 事 几 乎 没 听 说 过 。 互 相 残 杀 不 常 发 生 ， 发 生 时 也 只 涉 及 男 性 。 除 了 本 世 纪 初 的 墨 西 哥 革 命 之 外 ， 战 争 对 于 人 口 没 有 明 显 的 影 响 。 但 是 ， 传 染 病 却 是 主 要 的 凶 手 ， 特 别 是 百 日 咳 、 天 花 和 胃 肠 道 疾 病 。 本 世 纪 曾 经 有 几 年 ，全 村 约 百 分 之 十 的 人 口（ 包 括 成 人 ） 已 经 由 于 患 病 ， 主 要 是 患 传 染 病 而 死 亡 ！只 有 在 1940 年 以 后 ， 由 于 有 预 防 天 花 的 种 痘 以 及 其 它 免 疫 措 施 ， 供 应 纯 净 的 用 水 ， 抗 生 素 的 应 用 和 其 它 预 防 治 疗 措 施 ， 钦 昌 赞 村 的 人 口 才 出 现 明 显 的 增 长 。
古 病 理 学 研 究 史 前 及 无 文 字 社 会 的 史 前 动 物 和 人 类 的 病 理 现 象 。复 原 古 病 理 图 景 的 材 料 主 要 是 骨 骼 、 木 乃 伊 和 艺 术 品 。 自 从 埃 斯 珀 ( Esper )于 1774 年 发 表 对 病 理 骨 骼 的 观 察 报 告 以 来 ， 古 病 理 学 积 累 了 丰 富 的 材 料 。 现 将 其 主 要 成 果 综 述 如 下。
在 中 国 人（ Sinanthropus ）、尼 安 德 特 人 、 克 罗 马 农 人 、 欧 洲 新 石 器 时 代 人 类 、 前 哥 伦 布 时 代 的 美 洲 ， 尤 其 是 秘 鲁 都 发 现 有 头 部 损 伤 。 在 后 者 普 遍 发 现 的 头 部 损 伤 可 能 是 由 于 使 用 了 类 似 狼 牙 棒 的 特 殊 武 器 所 致 。 在 新 石 器 时 代 和 古 代 秘 鲁 的 材 料 中 ， 发 现 有 在 颅 骨 上 开 洞 的 样 本 ， 一 些 开 颅 术 可 能 是 由 颅 骨 骨 折 引 发 的 。 这 是 否 为 开 颅 术 的 唯 一 原 因 还 有 疑 问 。
在 新 石 器 时 代 的 欧 洲 和 前 哥 伦 布 时 代 的 美 洲 的 材 料 中 ， 发 现 有 几 个 箭 头 嵌 在 脊 椎 骨 和 四 肢 骨 中 。
在 爪 哇 发 现 的 杜 布 哇 猿 人（ Dubois's Pithecanthropus ）股 骨 上 著 名 的 外 生 骨 疣 可 能 是 由 损 伤 引 起 的 。
在 古 埃 及 的 木 乃 伊 和 艺 术 品 中 ， 多 次 发 现 先 天 性 畸 形 足 （ 马 蹄 内 翻 足 ） 。 史 密 斯 （ G. E. Smith ） 将 西 普 塔 国 王 （ King Siptah , 埃 及 第 十 九 王 朝 ， 约 公 元 前 1225 年 ） 的 畸 形 足 看 作 是 先 天 性 畸 形 足 。 斯 洛 曼（ Slomann ） 则 宁 可 将 其 解 释 为 脊 髓 灰 质 炎 的 后 遗 症 。 米 切 尔 （ J. K. Mitchell ） 将 年 代 约 为 公 元 前 3700 年 的 木 乃 伊 缩 短 的 股 骨 也 解 释 为 脊 髓 灰 质 炎 的 后 遗 症 。 哥 本 哈 根 的 鲁 马 神 父 的 石 碑 上 的 描 述 也 提 供 了 他 曾 患 脊 髓 灰 质 炎 的 证 据 。 罗 莱 斯 通 （ Rolleston ） 将 西 斯 伯 里 （ Cissbury ） 的 新 石 器 时 代 骨 骼 诊 断 为 后 脊 髓 灰 质 炎 。
在 罗 马 、 埃 及 、 铜 器 时 代 的 土 耳 其 、 秘 鲁 、 九 世 纪 的 德 国 都 有 脑 积 水 的 报 道 。
在 新 石 器 时 代 人 类 的 材 料 中 ， 发 现 有 骨 膜 炎 骨 化 石 。 骨 炎 经 常 以 窦 炎 （ 前 哥 伦 布 时 代 的 北 美 洲 、 秘 鲁 ， 新 石 器 时 代 的 法 国 ） 和 乳 突 炎 （ 前 哥 伦 布 时 代 的 北 美 洲 和 秘 鲁 ， 埃 及 ） 的 形 式 出 现 。
在 欧 洲 新 石 器 时 代 人 类 和 古 秘 鲁 人 的 骨 骼 中 发 现 有 骨 髓 炎 。
要 对 前 哥 伦 布 时 代 骨 骼 上 的 梅 毒 作 出 确 切 的 诊 断 ， 有 两 大 困 难 需 要 克 服 ： a. 骨 骼 确 实 是 前 哥 伦 布 时 代 的 吗 ？b. 骨 骼 的 变 化 确 实 是 由 梅 毒 螺 旋 菌 导 致 的 ，还 是 由 其 它 病 原 体 导 致 的 ？后 一 个 问 题 似 乎 无 法 回 答 ，除 非 能 够 得 到 特 种 病 菌 的 阳 性 血 清 反 应 或 其 它 的 证 明 。 这 样 的 证 明 至 今 还 没 找 到 。 怀 疑 是 梅 毒 的 骨 骼 标 本 有 一 些 同 时 被 认 为 是 佩 吉 特 病 （ 骨 炎 变 形 ） 。 因 此 ， 关 于 梅 毒 在 前 哥 伦 布 时 代 ， 是 否 存 在 于 东 西 半 球 的 争 论 还 没 有 定 论。
对 于 结 核 病 来 说 ， 问 题 就 较 为 简 单 ， 在 骨 骼 上 至 少 有 一 个 结 核 病 变 。 对 于 波 特 病（ Pott's disease ），即 脊 柱 结 核 病 来 说 ， 不 容 易 与 其 它 类 型 的 感 染 混 淆 。
根 据 对 波 特 病 的 研 究 ， 似 乎 可 以 证 实 结 核 病 在 东 西 两 半 球 都 已 存 在 很 长 时 间 。 波 特 病 的 病 例 在 前 王 朝 时 代 （ 公 元 前 300 年 ） 和 努 比 亚 的 第 三 个 一 千 年 之 末 曾 被 描 述 过 。 史 密 斯 （ Smith ） 和 鲁 弗 （ Ruffer ） 描 述 了 阿 蒙 （ Ammon ） 的 神 父 （ 约 公 元 前 1000 年 ） 的 木 乃 伊 的 尤 其 令 人 信 服 的 病 例 。 在 这 个 病 例 中 发 现 了 独 特 的 腰 大 肌 脓 肿 。 所 发 现 的 粘 土 雕 塑 塑 造 的 波 特 病 典 型 的 驼 背 支 持 了 这 些 诊 断 。 儿 童 髋 关 节 的 结 核 病 变 （ 公 元 前 2700 ～ 1900 年 ） 在 埃 及 也 有 报 道 。
只 有 一 例 欧 洲 新 石 器 时 代 的 （ 有 争 议 的 ） 波 特 病 被 描 述 。 佩 尔 斯 （ Pales ） 相 信 有 一 例 新 石 器 时 代 的 髋 骨 和 僵 硬 的 足 骨 有 结 核 病 的 特 征 。
在 北 美 洲 ， 惠 特 尼 （ Whitney ） 、 明 斯 （ Means ） 和 哈 尔 德 利 卡 （ Hrdlicka ） 所 描 述 的 前 哥 伦 布 时 代 波 特 病 的 标 本 ， 不 能 完 全 令 人 信 服 。 佩 科 斯 的 胡 顿 （ Hooton ） 和 纽 约 州 的 里 特 切（ W. A. Ritchie ） 的 发 现 使 人 对 北 美 洲 在 前 哥 伦 布 时 代 有 结 核 病 存 在 产 生 一 些 疑 问 。 在 里 奎 纳 （ Requena ） 和 加 西 亚 . 弗 里 尔 斯 （ Garcia Frias ） 的 工 作 之 后 ， 人 们 对 南 美 洲 的 情 况 也 有 所 了 解 。 驼 背 的 粘 土 雕 像 再 次 支 持 在 西 半 球 的 诊 断 。
在 埃 及 和 秘 鲁 的 木 乃 伊 中 ， 其 头 发 经 常 粘 有 虱 的 卵。
在 脊 柱 炎 病 变 中 ， 结 构 精 巧 的 脊 柱 经 常 变 成 坚 固 的 骨 块 。 这 是 一 种 很 常 见 、 分 布 很 广 泛 的 关 节 损 害 。圣 沙 拜 尔 人 显 示 脊 柱 的 颈 背 和 腰 部 的 脊 柱 炎 。 克 罗 马 农 人 也 患 有 脊 柱 炎 。 脊 柱 炎 常 见 于 欧 洲 新 石 器 时 代 、 早 期 埃 及 和 前 哥 伦 布 时 代 的 美 洲 。 脊 柱 炎 最 引 人 注 目 的 是 其 在 脊 柱 病 变 部 位 的 变 化 。 在 早 期 的 人 类 和 灵 长 类 ， 腰 部 脊 柱 炎 较 常 见 ， 而 背 部 和 颈 部 较 少 见 （ 古 埃 及 除 外 ， 在 这 里 常 见 背 部 脊 柱 炎 ）。 在 现 代 人 ， 常 见 颈 部 脊 柱 炎。
慢 性 髋 关 节 炎 目 前 只 见 于 人 类 。 这 种 病 最 早 见 于 欧 洲 新 石 器 时 代 ， 常 见 于 古 埃 及 ， 不 知 何 因 ， 更 常 见 于 古 代 秘 鲁 。 佩 尔 斯 认 为 ， 关 节 半 脱 位 是 这 种 病 的 特 征。
在 克 拉 皮 纳 的 尼 安 德 特 人 中 ， 发 现 了 颞 下 颌 关 节 炎 ， 但 在 欧 洲 的 其 它 骨 骼 上 却 没 有 发 现 。 这 种 病 在 今 天 的 西 方 国 家 很 少 见 。 但 是 ， 这 种 病 在 前 哥 伦 布 时 代 的 南 北 美 洲 ， 在 今 天 的 西 非 和 美 拉 尼 西 亚 很 常 见 。 佩 尔 斯 认 为 ， 这 种 奇 特 的 现 象 是 倾 向 性 的 种 族 解 剖 结 构 与 特 别 粗 糙 的 食 物 共 同 作 用 所 造 成 的。
其 它 许 多 关 节 ， 如 指 关 节 也 发 现 受 侵 害 。 在 尼 安 德 特 人 、 旧 石 器 时 代 早 期 的 人 类 （ 如 克 罗 马 农 人 ） 、 欧 洲 新 石 器 时 代 人 类 、 古 埃 及 人 、秘 鲁 人 和 其 它 前 哥 伦 布 时 代 的 美 洲 印 地 安 人 都 发 现 有 指 关 节 炎 。 南 美 的 巴 塔 哥 尼 亚 人 只 在 上 肢 有 关 节 炎 。
但 是 ， 由 维 生 素 缺 乏 而 导 致 的 对 称 性 骨 质 疏 松 在 古 埃 及 （ 努 比 亚 ） 、 古 秘 鲁 和 古 玛 雅 已 存 在 。 导 致 所 谓 “ 筛 状 顶 骨 ” 和 “ 筛 状 眶 ” 的 对 称 性 骨 质 疏 松 主 要 是 一 种 儿 童 疾 病 。 儿 童 严 重 贫 血 及 坏 血 病 会 导 致 相 似 的 现 象 。 这 种 病 在 新 石 器 时 代 的 欧 洲 和 前 哥 伦 布 时 代 的 北 美 洲 很 少 见 ， 但 是 ， 在 今 天 的 欧 洲 以 外 的 群 体 （ 如 非 洲 的 尼 格 罗 人 、 马 来 人 、 中 国 人 、日 本 人 等 ） 很 常 见 。 除 了 维 生 素 缺 乏 外 ， 这 种 病 也 可 能 由 机 械 原 因 （ 颅 骨 畸 形 ） 引 起 。
史 密 斯 （ Smith ）和 道 森（ Dawson ）描 述 了 埃 及 第 五 王 朝 （ 公 元 前 2750 年 ） 的 人 类 骨 肉 瘤 。 后 来 ， 有 人 描 述 了 埃 及 第 一 王 朝 时 期 颅 骨 的 肉 瘤 性 脑 膜 瘤 。 骨 肉 瘤 也 出 现 在 古 秘 鲁 的 颅 骨 上 。 穆 迪 （ Moodie ） 将 一 些 在 古 秘 鲁 发 现 的 头 部 肿 瘤 解 释 为 脑 膜 瘤 的 残 留。
在 新 石 器 时 代 和 古 秘 鲁 发 现 的 骨 缺 损 ，尤 其 是 颅 底 和 骶 骨 的 缺 损 可 能 是 由 其 邻 近 部 位 软 组 织 的 转 移 瘤 引 起 的 。 这 种 侵 蚀 偶 尔 也 可 由 动 脉 瘤 引 起 。
多 发 性 骨 髓 瘤 被 发 现 于 新 石 器 时 代 的 法 国 和 前 哥 伦 布 时 代 的 北 美 洲。
在 埃 及 木 乃 伊 上 最 惊 人 的 成 果 是 （ 通 过 直 接 检 查 和 X 线 检 查 ）发 现 动 脉 硬 化 。最 早 描 述 的 动 脉 硬 化 是 埃 及 国 王 迈 尔 奈 普 塔 （ Merneptah , 公 元 前 1236 ～ 公元前 1223 年 在 位 ） 的 主 动 脉 。 动 脉 硬 化 也 被 证 实 存 在 于 秘 鲁 的 木 乃 伊。
木 乃 伊 的 肺 显 示 如 下 病 变 ：硅 肺 （ 巴 斯 奇 特 梅 科 ） ， 炭 肺 （ 埃 及 、 巴 斯 奇 特 梅 科 ） 、 肺 炎 （ 埃 及 ； 有 一 例 肺 炎 含 有 类 似 鼠 疫 杆 菌 的 细 菌 ） 、 胸 膜 炎 （ 埃 及 ）。
木 乃 伊 的 肾 呈 现 先 天 性 萎 缩 （ 埃 及 ） ， 多 发 性 脓 肿 （ 埃 及 ） 和 结 石 （ 埃 及 、巴 斯 奇 特 梅 科 ） 。 在 一 具 第 二 十 王 朝 （ 公 元 前 1250 ～ 1000 年 ） 的 木 乃 伊 中 ， 发 现 有 血 吸 虫 属 的 卵 。现 在 还 是 埃 及 威 胁 健 康 主 要 因 素 的 血 吸 虫 病 在 约 2000 多 年 前 就 已 经 存 在 。在 埃 及 女 性 木 乃 伊 上 ， 观 察 到 膀 胱 阴 道 瘘 和 其 它 难 产 的 证 据。
此 外，埃 及 的 木 乃 伊 还 显 示 胆 结 石 、肝 硬 变 、 慢 性 阑 尾 炎 等 。在 皮 肤 上 发 现 天 花 和 麻 风 。脾 肿 大 很 可 能 是 疟 疾 的 症 状 。直 肠 脱 垂 和 女 性 生 殖 器 脱 垂 也 被 观 察 到。
威 尔 逊 （ G. E. Wilson ，1927 年 ，巴 斯 奇 特 梅 科 ） 和 威 廉 （ H. U. Williams , 1927 年 , 秘 鲁 木 乃 伊 ） 在 木 乃 伊 上 观 察 到 红 细 胞 。克 隆 巴 哈 （ Krumbhaar , 1936 年 ） 在 前 哥 伦 布 时 代 秘 鲁 的 一 根 胫 骨 上 ，不 仅 观 察 到 红 细 胞 ， 还 观 察 到 单 核 细 胞 和 多 形 核 白 细 胞 。 当 卡 内 拉（ Canela , 1936 年 ） 发 展 出 从 骨 骼 材 料 中 对 血 细 胞 进 行 分 类 的 技 术 时 ， 在 我 们 称 之 为 “ 古 生 理 学 ” （ paleophysiology ） 的 领 域 取 得 了 重 大 进 展 。
秘 鲁 的 陶 器 有 丰 富 的 病 理 描 述 。 著 名 的 发 现 有 秘 鲁 疣 、 粘 膜 皮 肤 利 什 曼 病 和 足 底 的 沙 虱 损 害。
在 某 些 情 况 下， 镰 状 细 胞 性 状 不 仅 不 会 对 健 康 造 成 威 胁 ， 而 且 还 具 有 益 处 。 在 疟 疾 流 行 地 区 ， 这 种 性 状 对 被 按 蚊 叮 咬 的 个 体 具 有 高 度 的 保 护 作 用 。 在 西 非 所 作 的 各 种 研 究 表 明 ，这 种 抵 抗 疟 疾 的 作 用 导 致 了 遗 传 选 择 有 利 于 具 有 镰 状 细 胞 的 个 体 。 医 学 人 类 学 家 对 此 非 常 感 兴 趣 。这 是 关 于 特 殊 的 疾 病 ， 即 环 境 ， 对 健 康 的 威 胁 可 以 影 响 人 类 进 化 的 一 个 引 人 注 目 的 实 例。
在 西 非 许 多 地 区 ， 土 著 居 民 的 镰 状 细 胞 性 状 的 出 现 率 高 达 30 ％ 。 地 方 性 流 行 的 疟 疾 与 镰 状 细 胞 性 状 之 间 具 有 显 著 的 正 相 关 关 系 。 在 镰 状 细 胞 性 状 出 现 率 高 于 15 ％ 的 群 体 中 ， 疟 疾 是 一 种 地 方 性 流 行 病 。 但 是 ，也 有 一 些 群 体 的 镰 状 细 胞 性 状 出 现 率 较 低 。 西 非 最 早 期 居 民 所 残 存 的 群 体 更 是 如 此 。 在 这 些 居 民 中 ， 许 多 人 都 是 被 来 自 东 面 的 移 民 强 迫 迁 移 到 大 森 林 的 边 缘 地 带 。 真 正 居 住 在 森 林 地 带 的 民 族 很 少 患 疟 疾 。 因 为 ，西 非 最 重 要 的 传 播 疟 疾 的 媒 介 冈 比 亚 按 蚊 （ Anopheles gambiae ） 不 能 在 诸 如 不 受 干 扰 的 热 带 雨 林 等 处 存 在 的 阴 冷 的 水 中 繁 殖 。
但 是 ， 定 居 的 农 业 人 群 在 森 林 里 伐 木 、 种 植 ， 为 冈 比 亚 按 蚊 创 造 了 理 想 的 生 活 条 件。 在 西 非 ， 来 自 东 面 的 农 业 群 体 约 在 二 千 年 前 取 代 了 原 来 的 土 著 居 民 。 在 这 之 前 ， 热 带 雨 林 对 于 农 业 来 说 是 没 有 吸 引 力 的 。 一 方 面 是 由 于 用 石 器 开 垦 有 困 难 ， 另 一 方 面 是 由 于 早 期 非 洲 人 栽 培 的 小 米 和 高 粱 产 量 太 低 。 但 是 ， 随 着 铁 器 的 出 现 ， 同 时 从 尼 日 利 亚 引 进 高 产 的 侧 叶 薯 预 （ Disocorea latifolia ） 之 后 ， 就 为 环 境 的 戏 剧 性 变 化 奠 定 了 基 础 。 森 林 遭 受 砍 伐 ， 村 庄 固 定 下 来 ， 冈 比 亚 按 蚊 大 量 繁 殖 。 镰 状 细 胞 性 状 原 先 已 经 存 在 于 利 用 这 些 新 技 术 ， 讲 班 图 语 的 群 体 中 。 镰 状 细 胞 基 因 与 非 镰 状 细 胞 基 因 相 比 ， 具 有 选 择 优 势 ， 因 为 镰 状 细 胞 基 因 具 有 相 对 的 免 疫 力 ， 其 出 现 率 可 能 显 著 增 加 。 因 此 ， 农 业 的 传 播 对 于镰 状 细 胞 基 因 选 择 优 势 的 传 播 ， 因 而 也 是 对 基 因本 身 的 传 播 起 着 积 极 的 作 用 。 利 文 斯 通（ F. B. Livingstone ） 认 为 ， “ 镰 状 细 胞 基 因 看 来 是 对 这 种 已 变 化 了 的 疾 病 环 境 的 进 化 反 应 。 因 此 ， 在 疾 病 成 为 确 定 进 化 方 向 的 主 要 因 素 时 ， 这 种 基 因 是 最 早 被 发 现 的 ， 对 人 类 进 化 过 程 中 非 常 重 要 的 事 件 的 遗 传 反 应 。”
在 后 来 发 表 的 论 文 中 ， 威 森 菲 尔 德 （ S. L. Wiesenfeld ）将 镰 状 细 胞 性 状 说 成 是 “ 对 文 化 问 题 的 一 种 生 物 学 解 决 办 法 ” 。 从 这 种 观 点 出 发 ， 他 提 出 一 个 具 有 最 广 泛 意 义 的 论 点 ： “ 当 社 会 经 济 适 应 引 起 环 境 的 变 化 时 ， 基 因 频 率 的 变 化 与 基 因 在 新 的 生 态 系 统 中 对 基 因 携 带 者 所 赋 予 的 生 存 价 值 成 比 例 。 具 有 适 应 性 的 基 因 的 频 率 不 断 增 高 ， 消 除 了 环 境 的 限 制 因 素 ， 使 社 会 经 济 适 应 能 够 进 一 步 发 展 。”
A.骨骼记录
(A).损伤
在 尼 安 德 特 人 中 , 发 现 了 愈 合 的 骨 折 。 愈 合 骨 折 的 证 据 在 欧 洲 的 新 石 器 时 代 和 早 期 的 埃 及 广 泛 存 在 。 鲍 多 因 （ Baudouin ） 坚 持 认 为 ， 仅 仅 愈 合 得 很 好 的 骨 折 不 能 证 明 骨 折 治 疗 的 存 在 。 舒 尔 茨 （ Ad. Schultz ） 在 关 于 长 臂 猿 的 著 作 中 ， 也 明 确 提 出 此 观 点。 (B).畸形
在 埃 及 , 已 从 骨 骼 和 雕 像 中 发 现 身 材 矮 小 、 软 骨 发 育 不 全 和 呆 小 症 的 证 据 。 无 脑 木 乃 伊 也 有 人 描 述 过 。在 来 自 新 石 器 时 代 欧 洲 和 秘 鲁 的 材 料 中 ， 有 人 观 察 到 先 天 穿 孔 的 胸 骨 。在 这 两 个 地 方 ， 也 发 现 了 脊 柱 裂 的 证 据 。 在 秘 鲁 ， 还 报 道 了 其 它 先 天 脊 柱 异 常 。 在 新 石 器 时 代 的 北 美 洲 和 秘 鲁 的 骨 骼 中 ， 诊 断 出 先 天 性 髋 关 节 脱 位 。 (C).（非特异性）炎症
如 果 我 们 相 信 骨 骼 记 录 ， 细 菌 感 染 便 是 非 常 早 的 事 件 。 多 细 胞 生 物 体 对 细 菌 的 反 应 如 同 对 其 它 刺 激 的 反 应 一 样 ， 都 是 以 炎 症 的 形 式 出 现 的 。 炎 症 是 由 坏 死 与 新 组 织 的 形 成 相 结 合 而 成 。 (D).特异性炎症（梅毒、结核病）
有 关 梅 毒 在 前 哥 伦 布 时 代 存 在 于 哪 个 半 球 的 激 烈 争 论 已 经 持 续 了 约 四 百 年 。 人 们 希 望 古 病 理 学 最 后 能 给 出 这 个 问 题 的 答 案 。自 从 1877 年 法 国 的 珀 洛 特 （ Parrot ） 与 1876 年 北 美 洲 的 约 瑟 夫 . 琼 斯 （ Joseph Jones ） 的 研 究 以 来 ， 许 多 史 前 的 骨 骼 损 害 被 描 述 为 梅 毒 。 许 多 这 种 解 释 已 被 抛 弃 。 新 的 可 疑 样 本 已 经 出 现 。 (E).骨关节炎和脊柱炎
关 节 炎 是 古 病 理 学 报 道 中 最 古 老 、 分 布 最 广 的 病 理 损 害 。 在 人 科 ， 自 从 尼 安 德 特 人 以 来 ， 关 节 炎 在 各 处 都 有 发 现 。 埃 及 的 材 料 显 示 ， 在 公 元 前 4000 年 ， 关 节 炎 就 已 存 在 。 (E).佝偻病与对称性骨质疏松
在 早 期 人 类 中 ， 没 有 发 现 佝 偻 病 。 只 在 斯 堪 的 纳 维 亚 的 新 石 器 时 代 材 料 和 印 度 尼 西 亚（ ？ ） 的 材 料 中 发 现 有 佝 偻 病 的 证 据 。 (F).肿瘤
骨 瘤，尤 其 是 恶 性 骨 瘤 在 史 前 人 类 中 很 少 见 。骨 瘤 存 在 于 欧 洲 新 石 器 时 代 ， 在 古 秘 鲁 相 当 常 见 ，尤 其 是 耳 道 骨 瘤 。 要 区 分 骨 瘤 和 外 生 性 骨 疣 不 太 容 易 。 (G).牙齿病理学
在 尼 安 德 特 人 中 发 现 有 脓 溢 。 在 古 代 欧 洲 、 埃 及 、 秘 鲁 、 夏 威 夷 等 地 的 材 料 中 ，也 发 现 有 脓 溢 。 由 脓 溢 导 致 的 脓 肿 存 在 于 尼 安 德 特 人 。龋 齿 最 早 出 现 于 新 石 器 时 代 ， 尤 其 是 在 斯 堪 的 纳 维 亚 。 在 古 埃 及 ， 据 推 测 ， 龋 齿 只 侵 害 富 人。另 外 ， 还 有 一 些 牙 齿 畸 形 的 记 载。 B.软组织
只 有 一 小 部 分 疾 病 在 骨 骼 上 留 下 痕 迹 。好 在 木 乃 伊 能 在 某 种 程 度 上 保 留 软 组 织 。木 乃 伊 可 以 在 象 亚 利 桑 那 这 样 非 常 干 燥 的 气 候 中 自 发 形 成。人 工 制 作 木 乃 伊 是 古 埃 及 和 古 秘 鲁 的 一 种 习 俗 。 对 木 乃 伊 的 研 究 极 大 的 丰 富 了 我 们 对 史 前 疾 病 状 况 的 认 识。 C.艺术品
从 东 西 两 半 球 发 现 的 艺 术 品 ，已 被 认 为 代 表 以 上 提 到 过 的 脊 髓 灰 质 炎 、波 特 病 和 身 材 矮 小 。 旧 石 器 时 代 肥 胖 女 性 的 雕 像 是 代 表 艺 术 家 的 想 象 力 ， 还 是 一 种 自 然 或 病 理 的 状 态 ， 还 不 大 清 楚 。 细 心 观 察 旧 石 器 时 代 的 艺 术 品 可 能 会 有 重 要 的 发 现。 （2）.疾病与进化
传 染 病 在 过 去 二 百 多 万 年 中 是 人 类 进 化 的 一 个 重 要 因 素 。 我 们 早 期 的 祖 先 通 过 “ 遗 传 保 护 ” 的 进 化 机 制 战 胜 了 疾 病 对 个 人 和 群 体 生 命 的 威 胁 。西 非 群 体 中 出 现 的 可 以 抵 抗 疟 疾 的 基 因 是 人 类 进 化 过 程 中 最 有 戏 剧 性 的 实 例 。镰 状 细 胞 贫 血 病 通 常 存 在 于 黑 人 中 ， 其 它 的 种 族 群 体 中 却 不 存 在 这 种 病 。 这 种 疾 病 的 特 点 是 红 细 胞 呈 镰 刀 形 而 不 是 正 常 的 圆 盘 形 。这 是 一 种 遗 传 病 。 许 多 发 病 的 人 很 年 轻 就 死 去 。对 于 这 种 病 ， 现 在 还 没 有 有 效 的 治 疗 方 法 。 更 多 没 有 死 去 的 黑 人 具 有 这 种 性 状 ， 或 者 携 带 隐 性 基 因 ，这 种 基 因 可 以 遗 传 给 后 代 ，但 对 自 己 的 健 康 没 有 影 响 。人 们 逐 渐 认 识 到 ，镰 状 细 胞 性 状 对 美 国 黑 人 的 健 康 构 成 严 重 的 威 胁 。如 今 ， 人 们 通 过 检 验 和 遗 传 计 划 来 控 制 这 种 基 因 的 蔓 延 。